Tutti gli occhi sono sul Kindle Fire di Amazon che viene accreditato come il nuovo concorrente dell'iPad che domina incontrastato il mercato dei tablet. Il Kindle, che al momento non è commercializzato in Italia, è considerato un dispositivo relativamente economico per leggere libri, ascoltare musica e video acquistati su Amazon.

Il Fire ha un sistema operativo personalizzato basato su Android 2.3, che limita la possibilità di comprare app solo sull'Appstore Amazon, ed ha appena 8GB di memoria, tutte caratteristiche che rendono questo tablet una "caso speciale" in mezzo alla folla dei tablet Android. Ma costa solo $200, e con Amazon alle spalle, è inevitabile parlarne.

L'integrazione del Fire, con le vetrine virtuali di Amazon, nessuna esclusa, è la cosa migliore di questo tablet. Piuttosto che passare da un negozio all'altro di file multimediali digitali, Amazon offre tutto in uno. I tab Newsstand (Edicola), Books, Music, and Apps si ritrovano raggruppati nella libreria personale, e poi c'è un'opzione per effettuare acquisti nel negozio della categoria d'interesse, a differenza dell'iPad dove c'è l'app iTunes Store per musica video, libri e film; e l'app App Store per applicazioni e giochi. L'eccezione a questo schema organizzativo del Fire è rappresentato dal tab Video, che si apre prima nello store video, e poi permette di accedere all'archivio personale.

Design semplice
Esteticamente, il Kindle Fire fa ben poco per distinguersi dagli altri tablet e lettori di e-book. La parte anteriore è di chiara ispirazione iPad, mentre il retro è in gomma che lo rende facile da impugnare. Pesa 413 grammi, quindi meno di un iPad 2 (601 g.), ma la differenza non si nota più di tanto. Nel complesso, il Fire ha un design curioso. Una lunetta asimmetrica nera circonda il display da 7 pollici (è più spessa lungo la parte inferiore quando lo si tiene in modalità verticale). C'è un solo pulsante sleep/wake/power sul bordo inferiore facile da premere, e che si illumina di rosso quando il dispositivo è in carica, ma è anche troppo facile premerlo accidentalmente. Accanto al pulsante di accensione c'è una porta Micro-USB (per la ricarica e il trasferimento di dati) e un jack per cuffie.

Entrambi gli altoparlanti del Fire si trovano lungo uno dei bordi (la parte superiore se si tiene in verticale, o a sinistra se in orizzontale).

Il tablet gestisce il controllo del volume interamente via software

Nella parte inferiore della schermata iniziale c'è un Dock dei preferiti, anche in questo caso Amazon sembra essersi ispirata ad iOS. Il Kindle Fire ha l'app Appstore di Amazon, ovviamente, l'app Pulse (lettore), l'applicazione IMDb, e l'immancabile app di Facebook, che in realtà porta alla versione mobile del sito Facebook.

La parte superiore della schermata iniziale mostra il nome del dispositivo, l'ora, lo stato della batteria, e quello del Wi-Fi. C'è anche un pulsante "ingranaggio" che richiama una finestra pop-over per l'accesso rapido alle varie impostazioni, come il blocco della rotazione, il comando per regolare il volume, la luminosità, il Wi-Fi e la sincronizzazione (tra i dispositivi Kindle). Da qui sia accede anche al menu delle impostazioni principali.

Per tornare da dove si è stati in precedenza, è sufficiente toccate la freccia indietro nella parte inferiore dello schermo o il tasto home quando appare in basso a sinistra.
Nel complesso, l'interfaccia di Amazon rappresenta un miglioramento rispetto a quella standard di Android 2.3.

Come anticipato, Amazon ha fatto un buon lavoro integrando ottimamente le varie sezioni del suo store tutte insieme nel Fire. Lo scaffale virtuale funziona bene, anche se non offre opzioni di personalizzazione che magari molti utenti potrebbero desiderare.

Muoversi tra i contenuti archiviati sul cloud di Amazon e quelli che si hanno localmente è semplice perché contraddistinti da un elemento visivo Cloud/Device in tutte le librerie. Si possono creare facilmente dei preferiti o rimuovere un elemento toccandolo e tenendo premuto, quindi scegliere se aggiungerlo alla barra dei Preferiti sulla schermata home o eliminarlo del tutto.

Il lettore video di Amazon è uno dei punti di forza del Fire. Anche se si sta guardando un video in streaming on demand sulla "nuvola" Amazon, e si perdono alcuni minuti, nessun problema, è sufficiente toccare rewind per 10 secondi.

L'app per la posta è essenziale, ma non è particolarmente ottimizzata quando si utilizza il Fire in orizzontale, come invece avviene con Android 3 Honeycomb per tablet. In più, c'è un'ulteriore piccola scomodità: se si esce dall'app per qualche motivo e poi la si riapre, viene mostrato l'elenco delle e-mail, non a l'ultimo messaggio che si stava leggendo. Dimenticatevi il multitasking. Il Kindle Fire non ha gli shortcut che rendono più facile muoversi tra i contenuti che offrono invece le versioni standard di Android 2.3 o quella ottimizza per tablet Android 3.

L'applicazione dei contatti di Amazon è ben fatta, ma sorprendentemente il Kindle Fire non viene fornito con un calendario o l'app orologio standard di Android Honeycomb.

Silk, il browser Web di Amazon, che utilizza un server proxy come cache per i siti che si visitano di frequente e presumibilmente per accelerare la navigazione, è molto veloce. Il browser del Fire supporta li tab, che è un miglioramento rispetto al browser standard di Android 2.3.

I file di Microsoft Word e Excel sono accessibili solo tramite l'app Quickoffice Pro (inclusa), che si trova sotto App. Tuttavia, se si desidera creare e/o modificare i documenti, bisogna acquistare la versione completa di Quickoffice Pro o un'altra suite per ufficio compatibile.

Sul Fire non c'è l'Androide Market di Google, l'Appstore di Amazon è l'unico negozio virtuale.

Sistema operativo
Come anticipato, il sistema operativo del Kindle Fire è una versione personalizzata dell'Android 2.3. Graficamente è molto bello.

Kindel Fire Cover FlowPer esempio, quando si gira la pagina di un libro, l'operazione risulta fluida. Il lettore musicale è un miglioramento rispetto alla versione standard di Android 2.x per tablet, ma l'interfaccia è a volte incoerente. La tastiera virtuale che si visualizza sul display si adatta bene per scrivere, anche se non sempre ha funzionato in modalità orizzontale, è sembrato come se il dispositivo non fosse in grado di riconoscere come era disposto il Fire.

Considerazioni finali
Il Kindle Fire di Amazon ha un prezzo interessante, e per soli $200 è facile accettare alcuni compromessi.

Il Kindle Fire è accettabile nel suo complesso per quelle persone che cercano un tablet poco costoso che gestisca, anche se non in maniera eccelsa, i libri di Amazon, musica e video.

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Articolo originale di Spider-Mac